Vsebina
Merkur je Soncu najbližji planet, vendar o njem vemo malo. Težko ga je opazovati, saj se giblje okoli Sonca veliko hitreje kot Zemlja. Merkur ni gostoljuben planet, saj je zelo vroče in zelo hladno. Kakšna je razdalja med Soncem in tem planetom in kako vpliva na naš pogled nanj? Poiščite nekaj odgovorov tukaj.
Velikost
Merkur je Soncu najbližji planet, ki je od te zvezde oddaljen približno 58 milijonov kilometrov. Vendar pa se zaradi svoje eliptične orbite lahko realna vrednost giblje med 45 in 70 milijoni kilometrov. Le malo je večja od naše Lune in je najmanjši od vseh planetov, saj Pluton ne velja več za planet.
Čas
Merkurjevo leto je veliko krajše od zemeljskega, ker najkrajša oddaljenost od Sonca pomeni krajši čas, potreben za dokončanje orbite. Njegov cikel traja približno 88 zemeljskih dni (torej manj kot četrtina našega). Vendar dan na tem planetu traja skoraj dva meseca (natanko 58 dni), ker je njegovo vrtenje okoli svoje osi zelo počasno.
Pomen
Živo srebro je zelo težko opazovati, saj se zdi, da je vedno blizu Sonca. Videti ga je mogoče le ob sončnem zahodu ali ob zori in je tako blizu obzorja, da njegovo podobo izkrivlja naše ozračje. Intenzivna sončna toplota onemogoča življenje na planetu, vsaj tako, kot ga poznamo. Temperatura površine čez dan doseže 425 ºC, temna stran pa se zelo ohladi in včasih doseže -133 ºC. V njem ni atmosfere in je zaradi težav pri opazovanju preučena le polovica njegove površine. Dolgo časa je veljalo, da se planet vsakih 88 dni (lokalno leto) vrti okoli svoje osi, kasneje pa je bilo dokazano, da je to napačno.
Premisleki
Gledano iz Merkurja, bi bilo Sonce videti zaradi bližine planeta in zvezde trikrat večje kot z Zemlje. Planet je podoben Luni, saj ima tudi površino, prekrito z kraterji. Včasih se zdi, da gre pred Soncem, v pojavu, ki ga astronomi imenujejo tranzit.
Zgodba
Merkur je bil eden od petih planetov, znanih v antiki. Zaradi bližine Sonca mu je hitrost dala ime: Merkur je bil krilati glasnik rimskih bogov. Kljub številnim odkritjem slavni astronom Kopernik tega planeta nikoli ni mogel vizualizirati.