Vsebina
Po podatkih Geološkega zavoda Združenih držav Amerike znanstveniki na Nacionalnem informacijskem centru za potres beležijo več kot 20.000 potresov na leto in ocenjujejo, da lahko globalno število preseže milijone. Mnogi potresi so lahki in skoraj neopazni, drugi pa, kot je Japonska leta 2011, lahko sprostijo ogromne količine energije, ubijejo na tisoče ljudi in uničijo velika območja. Vendar pa lahko potresi kljub opustošenju pozitivno vplivajo na ljudi.
Razumevanje Zemlje
Merjenje majhnih potresov omogoča geologom preučevanje podzemnih območij. Vidijo lahko, kako se širijo vibracije, in iz tega sklepajo, kakšna je vrsta materiala. Na podlagi teh informacij lahko najdejo vodonosnike, naftne in zemeljske pline ter druge pomembne vire. Z merjenjem obsega in razsežnosti tresljajev lahko dobijo tudi predstavo o velikosti takšnih depozitov.
Tektonika plošč
Potresi so način, kako Zemlja sprošča energijo iz tektonskih plošč, ko se premikajo. Če se ne bi premaknili, bi bil svet zelo drugačen, brez gora ali z veliko manjšimi oceani. S tem gibanjem je naravni cikel zemeljskega plašča. Oceansko dno, ki ga je ustvaril nov material, je dom tisočim vrst rastlin in živali, ki igrajo pomembno vlogo v človeškem ekosistemu, ko delajo stvari, kot je absorbiranje ogljikovega dioksida in sproščanje kisika skozi fotosintezo. Brez tega gibanja se to ne bi zgodilo.
Smrt
Veliki potresi lahko ubijejo na tisoče ljudi. Na indonezijski obali leta 2008 je velik potres sprožil cunami, ki je ubil več kot 280.000 ljudi. Leta 2010 je na Haitiju drugi ubil več kot 230.000 ljudi. Na razvojnih območjih so lahko še bolj smrtonosne, saj običajno nimajo gradbenih standardov in tehnologij, ki bi lahko zaščitile ljudi.
Uničenje
Poleg smrti lahko potres povzroči tudi milijarde dolarjev škode. Škoda, ki jo je na primer povzročil potres na Japonskem leta 2011, je stala približno 232 milijard dolarjev. Ocenjena škoda za leto 2004 v Indoneziji je bila približno 8,4 milijarde dolarjev. Poleg fizične škode lahko uničena infrastruktura vpliva tudi na gospodarstvo prizadetih območij. Kraji z nizkimi gradbenimi standardi so tisti, ki najbolj trpijo, vendar, kot je razvidno v primeru Japonske, so celo razvita gospodarstva zelo prizadeta.