Vsebina
Elektrodepozicija zlata vključuje odlaganje tanke plasti zlata na površino druge kovine in nato z elektrokemičnim postopkom, da postane trajna in vezana na površino. Uporablja se v dekorativne namene in za elektroniko.
Zgodovina
Začetek zgodovine elektrodepozicije sega v sredino 19. stoletja, ko je italijanski kemik uporabil postopek elektrolitskega nanašanja zlata, do leta 1805 pa je lahko deponiral nekaj srebrnih kovin. Proces se je izpopolnil okoli leta 1840, v Angliji in Rusiji, nato pa se je razširil po Evropi in Združenih državah.
Proces
Elektrodepozicija uporablja električni tok za pokrivanje prevodnega kovinskega predmeta s tanko plastjo druge kovine. To spremeni fizikalne in kemijske lastnosti predmeta, ki ga pokrivajo. Deluje tako, da na objekt postavi negativen naboj in ga nato v stiku z raztopino, ki vsebuje sol kovine. Ko se predmet privzame kovinski ioni pozitivnega naboja, se oblikuje kovinska vez.
Uporablja se v nakitu
Ena od glavnih uporab tega postopka je pri izdelavi nakita. Običajno se kot osnova uporabita bakra in srebro, včasih pa atomi teh kovin difundirajo v zlato plast. To povzroči zmanjšanje barve zlata na površini. Pozlačeni nakit ima prednost, da je bistveno cenejši od zlata, proces pa se zdi bolj učinkovit, ko se kot osnova uporablja srebro.
Uporablja se v elektroniki
Z galvanizacijo zlata se v elektroniki ustvarja plast, ki je tako prevodna za elektriko kot odporna na rjo. Pogosto se uporablja z bakrom, ki je zelo korozivna kovina in se uporablja v električnih priključkih in vezjih. Kot pri nakitu je uporaba zlata v elektroniki močno motivirana s ceno zlata, kovino, ki se uporablja v galvanizaciji, pa je mogoče pogosto predelati in reciklirati.
Težave
Čeprav je elektrodepozicija zelo učinkovita pri ustvarjanju vezi, se lahko sčasoma pojavi prevlečena kovina. Nadaljnji problem je v tem, da je doseganje enakomerne debeline nanosa včasih lahko izziv, zlasti pri utorih in vogalih. Sodobna tehnologija je posebej prilagodila stoletni proces elektrodezacije, da bi se izognili tem težavam.