Vsebina
Opisne raziskave se nanašajo na opis podatkov in značilnosti populacije. Cilj je pridobiti realne, točne in sistematične podatke, ki jih lahko uporabimo v povprečjih, frekvencah in podobnih statističnih izračunih. Deskriptivne študije redko vključujejo poskuse, saj se bolj ukvarjajo z naravnimi pojavi kot z opazovanjem nadzorovanih situacij.
Pet Ws
Opisna raziskava se ukvarja z opisom obstoječe porazdelitve spremenljivk, ki se razlikuje od teoretične konstrukcije. Ali v jasnejšem jeziku, ki ga sprejmejo časopisi, se opisne študije osredotočajo na odzivanje na Ws: kdo, kaj, kdaj, kje (kdo, kaj, kdaj, kje). Peta Ž je zunaj področja opisnih raziskav, ki se po definiciji ne bi smele ukvarjati z učinki, ki jih ima ena spremenljivka na drugo.
Opisna metoda
Raziskovalcu je na voljo več orodij, ki jih zanimajo opisne študije. Študije primerov lahko zagotovijo podrobne analize osebe ali dogodka, medtem ko lahko serijske zadeve združijo več primerov v eno samo poročilo. V medicinskih raziskavah študije o prevladi opisujejo zdravje prebivalstva, medtem ko se družboslovci zanašajo na mešanje opazovanj in etnografije, če pazijo, da ne bodo vplivali na opazovani pojav. Iskanje datotek, ki temeljijo na že obstoječih zapisih in analizi podatkov, se lahko uporabijo za preučevanje predmetov, kjer področje dela ni praktično.
Deskriptivna statistika
Deskriptivne raziskave se lahko pogosto izvedejo z uporabo deskriptivne statistike. Opisna statistika lahko predstavi kvantitativne informacije na obvladljiv način, tako da zagotavlja preproste povzetke. Statistična orodja lahko pomagajo tudi pri ustvarjanju grafov za ogled podatkov. Za razliko od okuženih statističnih podatkov opisni dokument ne poskuša doseči zaključkov ali sklepati iz razpoložljivih podatkov.
Aplikacije
Medtem ko ne ponujajo teorij ali pojasnil raziskanega fenomena, deskriptivne študije delujejo kot "vodne noge" za nova področja vprašanj: lahko osvetlijo obetavna področja za prihodnje raziskave, izmerijo pomen in razširjenost določene situacije, merijo trende in pomagati pri ustvarjanju hipoteze, ki jo lahko kasneje preizkusimo z drugimi metodami.
Omejitve
Pogosta napaka pri opisnih študijah je pretiravanje podatkov, sklepanje in sklepanje, ki po definiciji niso podprte v opisni strukturi. Če se zdi, da opis podatkov kaže na priložnostno razmerje, ga je treba raziskati in natančno preskusiti v nadaljnji analitični študiji.