Vsebina
Lišaji so prvi organizmi, ki se pojavijo na območju med primarnim nasledstvom. Ta faza ekološkega razvoja nastopi, ko je prva oblika življenja prevzela mesto, ki ga prej ni bilo. Regija je brez vegetacije in običajno tal. To je lahko območje lave po izlivu ali tisto, kar je ostalo od kraja po drugih geografskih pojavih, kot so plazovi. Lišaji se oblikujejo na golih kamnitih površinah, ki so bile izpostavljene (ali v nekaterih primerih nastale) zaradi teh naravnih dogodkov.
Kaj?
Lišaji so majhna bitja, sestavljena iz alg in gliv. Uporabljajo fotosintezo, da ustvarjajo hrano in rastejo, vendar je ne smemo zamenjevati z rastlinami. Licheni imajo različne oblike in so lahko listnati, majhni in trdi ali v obliki grmičevja. Ti drobni organizmi lahko preživijo v najbolj negostoljubnih krajih, z izjemno hladnimi ali vročimi temperaturami, vendar lahko uspevajo tudi v bolj zmernih podnebjih.
Namen
Cilj lišajev je v bistvu pripraviti območje za prihodnjo rast. To počnejo tako, da počasi gradijo zemljo po površini golih skal, ki jo ustvarjajo lišaji, ki proizvajajo kisline, kar jim omogoča, da iz okolice pripravijo hranila. Te kisline, ki jih ustvarjajo lišaji, postopoma razbijejo površino skale, zbiranje tega skupaj z razbitinami, ki jih nosi veter in erozijo okoli njih, ustvarja zemljo. Ko je dovolj zemlje, rastline in korenine začnejo rasti.
Pričakovano trajanje življenja
Lišaji najprej začnejo kolonizirati golo območje v enem letu po naravnem dogodku, ki je ustvaril to sterilno stanje. Glede na zunanje dejavnike, kot so erozija in vremenske razmere, lahko traja dlje. Licheni rastejo zelo počasi in nimajo določene meje življenja. Obstaja nekaj kolonij lišajev z ocenjeno starostjo 9.000 let. Smrt lišajev pa pomaga pri razvoju tal.
Naslednje stopnje
Po lišajih pride trava, približno dve do štiri leta po njeni rasti. Med pet in dvajset let kasneje lahko na tem območju raste grmičevje. Od 25 let do več kot sto let kasneje se lahko skupaj z živalmi razvije gozd. Z napredovanjem ekološkega nasledstva naravne skupnosti postanejo bolj zapletene in se razvijajo. Celoten proces lahko traja več sto let.