Vsebina
Izrazi »trdna«, »tekočina« in »plinasta« se nanašata na tri najpogostejša stanja snovi na Zemlji (Plasma, četrto stanje, je najpogostejša v vesolju), posamezne lastnosti teh stanj snovi pa izhajajo iz različnih ureditev. in obnašanje njegovih sestavnih delcev.
Trdna
Trdne snovi so sestavljene iz nakopičenih delcev, ki so zelo blizu ena drugi, in čeprav imajo določeno stopnjo mobilnosti, se ne morejo premakniti iz enega kraja v drugega - zato se trdna snov običajno ne širi ali pretaka. Trdne snovi so lahko še vedno zlomljene, vendar so zelo slabo stisljive zaradi toge razporeditve njihovih delcev. Obstajata dve primarni vrsti trdnih snovi: kristalne trdne snovi, ki imajo zelo redno atomsko strukturo in amorfne trdne snovi, ki vsebujejo nepravilno razporejene delce. Kuhinjska sol in sladkor sta primera kristalnih trdnih snovi: njihova mikroorganizem lahko opazujeta njihovo redno in ponavljajočo se strukturo. Plastika in steklo sta amorfni trdni snovi: ne samo, da je njihova atomska struktura nepravilna, temveč tudi visoka viskoznost - to pomeni, da "tečeta", ko se stopita.
Tekočine
Tekočine vzdržujejo tudi tesno razporeditev delcev. Te pa se gibljejo naključno, kar pomeni, da imajo tekočine lahko gostoto, ki je podobna gostoti trdnih snovi, vendar se tudi pretakajo in prilagajajo obliki njihove posode. Tekočine se širijo počasi in imajo lahko različne viskoznosti, odvisno od njihove molekularne strukture.
Plini
Delci v plinu so zelo mobilni in oddaljeni drug od drugega, kar jim omogoča, da se gibljejo neodvisno in pri visokih hitrostih. Ker so njihovi delci zelo oddaljeni drug od drugega, imajo plini gostoto, ki je enaka eni stotinki tistih, ki so prisotne v trdnih snoveh in tekočinah. Plini se hitro širijo in prilagajajo obliki posode in se zaradi prostora med delci lahko stisnejo.
Spreminjanje stanj snovi
Elementi in spojine lahko preidejo iz enega stanja v drugo, ne da bi se spremenile njihove kemijske strukture. Kisik (O2), na primer, lahko obstaja kot plin ali tekočina, odvisno od razporeditve njegovih molekul. Spojina H2O je še en pogost primer: pojavlja se kot trdna snov (led), tekočina (voda) ali plin (hlapi), vendar vedno ohranja svojo kemijsko strukturo, sestavljeno iz dveh vodikovih atomov in enega kisikovega atoma.