Vsebina
Številne vrste proizvajajo veliko število jajc in jih sproščajo z omejeno količino rumenjaka, da zmanjšajo porabo energije staršev. Nevretenčarji, kot so korale in mehkužci, proizvajajo več jajc kot slane ribe, ostrige pa lahko sprosti do 70 milijonov jajc na drst. Ličinke nekaterih morskih bitij se pridružijo "planktonskim splavom" na površini morja, ličinke drugih vrst pa se razvijajo na morskem dnu ali blizu njega. Nekatera morska bitja proizvajajo relativno malo jajc, ki vsebujejo veliko količino rumenjaka, in njihove ličinke morda niso planktonske, in če so, so le za kratek čas.
Planktonske ličinke
Številne ličinke morskih živali uspevajo v planktonski skupnosti, ki plava na površini oceanskih voda. Kot del tega planktonskega splava se ličinke hranijo med seboj in fitoplankton, ki sta celici enoceličnih alg. V tej fazi življenja morske ličinke razvijajo strukture za premikanje in hranjenje; te strukture reabsorbirajo, ko se ličinke preobrazijo. V trenutku, ko se to zgodi, se vrnejo na koralni greben ali na morsko dno, kjer živijo kot mladi člani svojih vrst.
Pridnene ličinke
Pridnene ličinke se ne pridružijo splavu planktona na površini oceana; na morskem dnu ali blizu njega. Te ličinke jedo različne organske odpadke, ki jih najdejo v sedimentu ali tik nad substratom. Ličinke dermerskih nekaterih nevretenčarjev se ne hranijo, dokler se ne preobrazijo. Ta skupina specializiranih ličink običajno proizvaja globokomorska bitja.
Dve fazi rasti
Ličinasta faza mnogih morskih bitij je razdeljena na dve stopnji: pred-pristojno in "pristojno" obdobje. Ličinke se razvijejo v metamorfozo v predkompetentni fazi. Te ličinke vzdržujejo prehranske in lokomotivne prilagoditve med kompetencami ali "zakasnitvijo", dokler ne najdejo ustreznega območja za umirjanje in razvoj v odrasli dobi.
Leptotrofne ličinke
Leptotrofne ličinke ostanejo v fazi ličinke le nekaj ur; povsem niso planktonski. Starši teh ličink proizvajajo manj jajc z velikimi popki. Nekatere školjke, ki proizvajajo leptotrofne ličinke, so le nekaj tisoč jajc. Druga skupina morskih bitij proizvaja leptotrofne ličinke, ki se razvijajo in se v celoti preobrazijo v jajce. Te ličinke se iz jajca izležejo kot mladi bentos, tako kot pri nekaterih morskih psov.