Vsebina
Vsaka akademska disciplina, od literature in zgodovine do sociologije in teologije, ima nasprotujoče si teorije ali "tokove", torej različne perspektive, iz katerih se lahko preuči predmet. Psihologija, študija uma, ima na stotine teorij in podteorij, vendar je mogoče identificirati šest glavnih šol, ki jih mora poznati vsak študent discipline.
Funkcionalizem
Funkcionalizem ima največji vpliv med teorijami sodobne psihologije. Ta veriga poskuša opisati misli in kaj počnejo, ne da bi spraševala, kako to počnejo. Za funkcionaliste, um spominja na računalnik in za razumevanje teh procesov morate pogledati programsko opremo (kaj počne), ne da bi morali razumeti strojno opremo (kar omogoča, da se vse stori).
Gestaltna psihologija
Po tej struji človeški um deluje tako, da podatke razlaga po različnih zakonih, pravilih ali načelih organizacije in delne informacije pretvori v celoto. Na primer, vaš um lahko niz vrstic interpretira kot kvadrat, tudi če niso popolni, ker so prostori dokončani. Gestalt psihologi uporabljajo to logiko za reševanje problemov, da pomagajo bolnikom.
Psihoanaliza
Psihoanalitična teorija, ki izvira iz Sigmunda Freuda, razlaga človeško vedenje v smislu podzavesti. Freud je predlagal, da instinkt za uživanje, ki ga opisuje kot spolno naravo, leži v korenu človekovega razvoja. Celo razvoj otrok, je dejal, je povezan z glavnimi koraki pri odkrivanju tega užitka, z dejanji, kot so dojenje in iztrebljanje, in z obravnavanjem nenormalnega vedenja odraslih z osredotočanjem nanj.
Biheviorizem
V petdesetih letih 20. stoletja je B. F. Skinner eksperimentiral z živalmi, kot so podgane in golobi, in dokazal, da ponavljajo določeno vedenje, ko so povezani z nagradami v obliki hrane. Behavioristi verjamejo, da je opazovanje vedenja, namesto da bi poskušali analizirati delovanje lastnega uma, ključ do psihologije. To odpira disciplino eksperimentalnim metodam z rezultati, ki jih je mogoče ponoviti na enak način kot katera koli druga znanstvena metoda.
Humanistična psihologija
Humanisti učijo, da je za razumevanje psihologije treba gledati na motivacijo vsakega posameznika. "Piramida potreb" Abrahama Maslowa je primer tega pristopa: sistem potreb, kot so hrana, ljubezen in samospoštovanje, določa vedenje osebe v različnih okoljih. Zadovoljstvo jih vodi v občutek samozadovoljstva in rešuje psihološke težave.
Kognitivizem
Kognitivna psihologija sledi biheviorizmu tako, da razume um skozi znanstvene eksperimente, vendar se razlikuje v sprejemanju, da lahko psihologi preučujejo in razumejo notranje delovanje uma in njegovih procesov. Zavrača psihoanalizo, saj so teorije te struje subjektivne in jih ni mogoče znanstveno analizirati.