Vsebina
Ekosistemi so skupnosti živali, rastlin in drugih živih bitij, ki delujejo med seboj in s svojim fizičnim okoljem. Človeško delovanje je že spremenilo več kot tretjino Zemljine površine. Odgovorna je tudi za degradacijo vodnih ekosistemov. Danes so človeške dejavnosti, kot so kmetijstvo, rudarstvo, industrija in ribištvo, glavni vzroki za uničenje ekosistema, zlasti če se izvajajo na izkoriščevalski in neodgovorni način.
Rudarstvo
Obsežne rudarske dejavnosti lahko povzročijo znatno krčenje gozdov s krčenjem gozdov in gradnjo cest. Glede na spletno stran National Geographic, gozdovi še vedno pokrivajo približno 30 odstotkov svetovnega kopnega, vendar pa se površina Paname vsako leto očisti. Poleg krčenja gozdov rudarstvo uničuje vodne ekosisteme z uporabo težkih kovin in drugih strupenih snovi pri pridobivanju kovinskih rud, kot so zlato, srebro, baker in železo. Te snovi onesnažujejo vodne vire in poškodujejo ribe, motijo prehranjevalno verigo in prispevajo k izumrtju vrst, ki jim že grozi izumrtje. Rudarske dejavnosti prav tako oddajajo strupene pline v ozračje, kar prispeva k globalnemu segrevanju.
Kmetijstvo
Ljudje porabijo več kot polovico sladkovodnega toka, do katerega imajo dostop, in več kot polovica te vode se uporablja v kmetijstvu. Da bi zadostili vedno večjim potrebam sladke vode, so ljudje spremenili rečne sisteme, uničili kopenske in vodne ekosisteme. Poleg tega se lahko pesticidi in gnojila, ki se uporabljajo v sodobnem kmetijstvu, kopičijo in škodujejo zemlji, vodnim virom, rastlinam in živalim. Pesticidi lahko uničijo tudi ptice in žuželke opraševalce, kot so čebele, ki se hranijo s pridelkom. Intenzivno kmetijstvo vodi do erozije tal in omejuje biotsko raznovrstnost s škodovanjem ali odstranjevanjem avtohtonih rastlin in živali.
Industrija
Od 18. stoletja in s prihodom industrijske revolucije se je koncentracija ogljikovega dioksida v ozračju povečala za skoraj 30 odstotkov. Industrije so odgovorne tudi za proizvodnjo drugih strupenih plinov, kot so žveplo in dušikov dioksid, ki skupaj z ogljikovim dioksidom prispevajo k globalnemu segrevanju. Naraščajoče temperature in taljenje ledenih plošč so še posebej prizadele arktične ekosisteme. Industrije lahko vplivajo tudi na vodne ekosisteme. Presežki kemikalij iz industrijskih odpadnih voda lahko povzročijo razmnoževanje alg, kar ustvarja strupe, ki so škodljivi za ribe, rake in mehkužce. Zaradi uporabe in preoblikovanja neobnovljivih materialov, kot je nafta, so negativni vplivi petrokemične industrije na ekosisteme še večji. Razlitje nafte in druge nesreče lahko povzročijo ekstremne in včasih nepopravljive poškodbe okoliških ekosistemov.
Ribištvo
Poleg negativnega vpliva na nekatere staleže rib uničujoče ribolovne metode, kot so ribolov s pridnenimi vlečnimi mrežami, eksplozivnim ribolovom in zastrupitvijo, lahko škodujejo tudi algam in drugim delom morskega ekosistema. Pri pridnenem vlečenju se po morskem dnu vlečejo velike mreže, ki lovijo ribe in kozice, hkrati pa ujamejo in poškodujejo druge oblike morskega življenja. Čeprav se uporabljajo v manjšem obsegu, so eksplozivi in strupene snovi, kot je cianid, tudi uničujoče ribolovne prakse. Nevzdržne ribolovne prakse so prispevale k uničenju več kot 65 odstotkov skupnosti morskih alg po vsem svetu. Skoraj vsi koralni grebeni s hladno vodo, najdeni v severovzhodnem Atlantskem oceanu, kažejo brazgotine s pridnenimi vlečnimi mrežami.