Vsebina
Prednosti in slabosti svetlobnega mikroskopa se nanašajo na svetlobo, povečavo in ločljivost. Mikroskopi svetlobe povečajo vidno svetlobo - očitna prednost, saj lahko to vidijo naše oči. Vendar pa so pri uporabi svetlobnih mikroskopov omejitve (kako velik predmet) in ločljivost (jasnost podrobnosti) omejene.
Vir svetlobe
Svetlobni mikroskopi bodisi uporabljajo zrcalno zrcalo ali električno svetlobo za neposredno osvetlitev skozi vzorec in v sistem leč. Zrcalni sistemi so cenejši, vendar zahtevajo ustrezno osvetlitev okolja in večjo potrpežljivost za prilagajanje. Električni sistemi svetlobe so dražji in zahtevajo odprtino v bližini, vendar so enostavnejši za uporabo.
Intenzivnost svetlobe
Intenzivnost svetlobe (svetlost) je pomembna, saj svetloba gre skozi vzorec, ki ga vidite. Fini, prosojni (lahki) vzorec je najbolje videti z nizko intenzivno svetlobo, debelejši, neprozorni vzorci pa zahtevajo svetlobo z večjo intenzivnostjo. Pomanjkljivost svetlobne mikroskopije je v tem, da so nekateri vzorci predebeli ali neprozorni, da bi jih videl tak mikroskop. Zelo tanki ali prosojni vzorci se lahko obarvajo, da se poveča kontrast za boljše gledanje. Vendar pa bo ta proces ubil žive osebke.
Prilagajanje svetilnosti
Membrana, nameščena nad svetlobnim virom in pod ploščo (ploščad za vzorčenje), prilagodi količino svetlobe, ki gre skozi vzorec. Na voljo sta dve vrsti membrane: izbirnik s fiksno odprtino in nastavljiv slog kamere.
Sklop fiksne odprtine je sestavljen iz več različnih velikosti odprtin na vrtljivi plošči. Z vrtenjem vrtljivega gumba izberete želeno zaslonko. Fiksne zaslonke so cenejše, vendar zagotavljajo manj natančno kontrolo nad intenzivnostjo svetlobe.
Nastavljiva zaslonka zagotavlja neprekinjeno spremenljivo velikost zaslonke in f-stop na objektivu fotoaparata in tako omogoča natančnejši nadzor nad intenzivnostjo svetlobe. Ti sistemi so dražji.
Povečanje
Večje ni vedno boljše. Svetlobni mikroskopi lahko zelo dobro povečajo predmete do 1000x (tisočkrat večji od življenja). Poleg tega slika postane vse bolj popačena in zamegljena. Povečanje velikosti ne ustvarja boljše slike in dejansko naredi sliko neuporabno.
Z uporabo povečave do 1000x lahko opazimo vse vrste živih organizmov, vse do najmanjših bakterijskih celic. Zaradi tega je svetlobna mikroskopija močno orodje za preučevanje tipov celic, vode v ribniku, vzorcev tal in drugih študij, kjer je zaželen pregled mikroorganizmov. Svetlobna mikroskopija pa je komajda uporabna za preučevanje subceličnih struktur zaradi meja ločljivosti, ki so značilne za uporabo svetlobe.
Resolucija
Resolucija je merilo jasnosti dobre podrobnosti, ustvarjene na sliki. Slike z nizko ločljivostjo so videti zamegljene ali "zamegljene". Slike visoke ločljivosti so jasne, jasne in podrobne. Največja pomanjkljivost svetlobnih mikroskopov je meja ločljivosti. Poleg povečave 1000x svetlobni mikroskopi hitro izgubijo sposobnost natančnega urejanja majhnih podrobnosti. To je posledica fizikalnih lastnosti svetlobe in ne kakovosti instrumenta. Za boljšo ločljivost podrobnosti podceličnih struktur je treba uporabiti druge tehnologije, kot so elektronski mikroskopi.