Vsebina
Etnografi preučujejo človeške kulture in družbe, ki živijo med preučevanimi ljudmi, in se vključijo v interesno skupino v procesu, ki se imenuje opazovanje udeležencev. Etnograf sodeluje, kolikor je mogoče, med opazovanjem, sprejemanjem podrobnih zapisov, razvijanjem analize teh zapisov in sestavljanjem poročila ali, pogosteje, knjige o svojih ugotovitvah. Uporablja se v antropologiji, sociologiji, poslovni in organizacijski psihologiji, pri čemer etnografija za raziskovalno vprašanje vzame prednosti in slabosti.
Preiskava kompleksnih vprašanj
Etnografi so označeni za preučevanje zapletenih kulturnih in socialnih interakcij, nepredvidljivih situacij in razmerij, ki so preveč zapletena in težavna za kvantitativne metode, kot so raziskave in statistične analize numeričnih podatkov. Etnografi lahko razkrijejo obseg skupinskih izkušenj na načine, ki upoštevajo edinstvenost proučevane skupine. Ker strokovnjak sprejema skrbno strukturirane in podrobne zapiske, intervjuje in druge procese zbiranja podatkov v opazovani skupini, je etnografija močan način za kontekstualno razkrivanje različnih elementov kolektivnih interakcij. Rezultat je poglobljeno razumevanje kulture in interpretacij z resničnostjo, ki se pogosto imenuje "gosta oznaka". Ta strnjen opis ponavadi ponuja odgovore na osupljiva politična vprašanja, ki izhajajo iz težav avtohtonih prebivalcev z oddaljenih krajev v zvezi s socialnimi problemi na Zahodu kot upravičenci do ukrepov za dobro počutje.
Glas za razumevanje
Etnografije omogočajo kulturi govoriti o svojih vizijah in perspektivah, ki bi jih sicer prevladala kultura in bi jih ignorirali. Etnograf razvija razumevanje z vidika skupine in v primerih človekovih pravic lahko včasih deluje kot zagovornik skupine. Etnografija ponuja okno, tako da tisti zunaj skupine lahko razumejo, kaj počne in zakaj. Poleg tega etnografije raziskujejo globoke atribute kulture, ki jih prinašajo na površje, kar posameznikom v skupini zagotavlja večje samorazumevanje, ki jim pomaga pri interakciji zunaj skupine in kulture.
Stari, počasi in težko.
Etnografije je težko ponoviti, večinoma se nanašajo na študijske predmete in so zelo odvisne od etnografa. Etnografi potrebujejo obsežno usposabljanje z metodami intervjujev, opombami, alternativnimi metodami za zbiranje in analizo, učenjem jezikov in drugimi posebnimi usposabljanji za skupino ali kulturo, ki jo nameravajo študirati. Ko je na tem področju, mora etnograf nekaj časa posvetiti pridobivanju zaupanja. Ko je to zaupanje pridobljeno, etnograf porabi veliko časa za opazovanje udeležencev in druge metode zbiranja podatkov, zapisovanja in opravljanja drugih nalog, da bi bil zapis čim bližje popolnosti. Analiza podatkov je zamudna, kar ima za posledico zgoščen opis kulturnega ali družbenega vprašanja, ki običajno ustvari knjigo. Ker se potopijo v kulturo, etnografi pogosto trpijo zaradi kulturnih šokov, se počutijo odtujeni in razseljeni, osamljeni, lahko doživijo precejšnje nelagodje in občasno osebno tveganje ter nenehen pritisk, da ostanejo pozorni kot sodelujoči opazovalci.
Etika
Etnografi bi morali posebno pozornost posvetiti etiki med študijem. Običajno preučujejo občutljive poljščine, ki so ranljive za izkoriščanje brez kakršne koli varnosti. Etnografi preučujejo tudi kontrakulture in delovne skupine, kar zahteva skrbno načrtovanje, da bi se izognili poškodbam subjektov. Nenazadnje pa ti strokovnjaki prinašajo v študijo svoje izkušnje, predsodke in kulturo. Kot taki se morajo nenehno varovati pred vnašanjem svoje pristranskosti v študij, spreminjanjem kulture s svojo prisotnostjo ali s tem, da svojih poročil ne izpostavijo pravilno.