Vsebina
- Uvod
- Kako znanstveniki iščejo življenje
- Sončni sistem: Enceladus
- Sončni sistem: Mars
- Sončni sistem: Evropa
- Sončni sistem: Titan
- Exoplanets: Gliese 581d
- Exoplanets: 55 Cancri F
- Exoplaneti: Gliese 581 g
- O skrajnostih
Uvod
Iskanje nezemeljskega življenja v vesolju je ena od stvari, ki nas najbolj očara. To je skoraj obupna poteza, da bi se izognili samoti v vesolju, ki jo poganja naša znanstvena radovednost in hitro napredujoča tehnologija. Znanstvena prizadevanja so identificirala več kandidatov, da bi v vesolju živela življenja, tako v našem sončnem sistemu kot v "eksoplanetih", ki krožijo okoli drugih zvezd. Od njih odkrivamo več kot kdajkoli prej, zato boste pogosto videli nove kandidate.
Kako znanstveniki iščejo življenje
Najpomembnejši vidik našega prizadevanja za življenje je voda. To je najbolj obilno topilo v vesolju, kar pomeni, da se lahko raztopi nešteto kemikalij in v njem je bolj verjetno, da se bodo pojavile kompleksne reakcije, potrebne za življenje. Interval prostora okoli zvezde s temperaturami, primernimi za obstoj tekoče vode, se imenuje "bivalna cona". Znanstveniki pogosto iščejo Zemljine planete v smislu mase, atmosfere in temperature.
Sončni sistem: Enceladus
Enceladus, ledena Saturnova luna, je eden izmed najbolj znanih kandidatov za življenje v vesolju. Razdalja od Sonca povzroči zamrznitev površinske vode, vendar gejzirji, ki jih opazujejo vesoljska plovila Cassini, dokazujejo, da je pod površino tekoča voda. Ta voda se hrani pri temperaturi tekočine z gravitacijsko silo Saturna in sosednjih lun. Ponavljajoče raztezanje gumijaste krogle na podoben način ustvari toploto.
Sončni sistem: Mars
Rdeči planet se že dolgo šteje za odličnega kandidata za življenje. Čeprav verjamemo, da je še vedno voda skrita pod površjem, je na njej zelo malo tekoče vode. Vendar so kemikalije, ki so običajno povezane z ekološkim življenjem, že odkrite, kar kaže, da lahko v tleh ali pod površjem obstajajo mikroorganizmi.
Sončni sistem: Evropa
Evropa, luna Jupitra, je sorazmerno podobna Enceladusu, kjer velja, da je pod debelo plastjo ledu veliko tekoče vode. Glavna razlika je v tem, da se temperatura vzdržuje z vulkansko aktivnostjo, kar lahko zagotovi tudi nekatere kemične snovi, ki so potrebne za nastanek kompleksnega življenja. Številna grozljiva bitja se skrivajo blizu hidrotermalnih vrelcev na dnu zemeljskih oceanov in čeprav niso lepa za pogled, zagotavljajo upanje, da bodo našli življenje v Evropi.
Sončni sistem: Titan
Še ena od Saturnovih lun je močan kandidat za življenje v znanem vesolju. Njegovo ozračje je polno metana, elementa, ki bi običajno izginil, če ne bi bil nenehno nadomeščen. Vemo, da lahko življenje to stori, kljub navidezno negotovim temperaturam lahko Titan oživi. Pod površjem je lahko tekoča voda, toda ta luna zagotovo ima jezera. Tudi če so metan.
Exoplanets: Gliese 581d
Ob orbiti istoimenske rdeče zvezde je ta eksoplanet približno šestkrat večji od Zemlje. Prav tako je gravitacijsko pritrjena na zvezdo, tako kot je naša Luna povezana z Zemljo. Prvotno je ideja, da je ena polovica planeta nenehno izpostavljena sončni svetlobi, druga pa v večni temi, povzročila, da so jo znanstveniki zavrgli kot kandidata, ki bi vseboval življenje. Vendar, če ima atmosfera debelo plast ogljikovega dioksida (kar je verjetno), so računalniške simulacije pokazale, da se temperatura lahko izenači, zaradi česar je planet primeren za bivanje.
Exoplanets: 55 Cancri F
Ta eksoplaneta se nahaja v ozvezdju Raka, ki obkroža hkrati oranžno zvezdico in rdečega škrata.Njegova orbita je precej eliptična, vendar je njeno leto približno podobno naši. Po nekaj natančnih opazovanjih so znanstveniki ugotovili, da lahko 55 Cancri F vsebuje tekočo vodo in torej življenje, kot ga poznamo. To doslej še ni potrjen kandidat, vendar obstaja upanje.
Exoplaneti: Gliese 581 g
Zdi se nepošteno, da je več kot eden največjih kandidatov, ki živijo v krogu iste zvezde, vendar je pomembno, da se spomnite, da je vesolje ogromno in lahko prepoznamo le tiste možnosti, ki so doslej pod mikroskopom znanosti. Nestled trdno v bivalnem območju svoje zvezde ima ta eksoplanet visok indeks (92%) podobnosti z Zemljo.
O skrajnostih
Medtem ko je iskanje planetov, podobnih Zemlji, logičen način iskanja življenja, je na našem planetu veliko živali, ki rastejo na navidezno negostoljubnih krajih, imenovanih "ekstremofili". Na primer, bitja na morskem dnu okoli hidrotermalnih odprtin zdržijo stisne tlake, obstajajo pa tudi drugi, ki lahko prenesejo precejšnjo kislost. Če bi se iskanje teh življenj odprlo za te ekstremne razmere, bi obstajala neskončnost drugih svetov, ki bi lahko povezali življenje.