Vsebina
Življenje psa, tako kot življenje človeka, je razdeljeno na več stopenj. Za takšne faze so značilni različni procesi ter natančno opredeljene psihološke in vedenjske spremembe. Majhni psi običajno hitreje dozorijo in živijo dlje, medtem ko večji psi počasneje dozorijo in živijo manj. Ko poznate različne življenjske faze, ste bolje pripravljeni na to, kaj lahko pričakujete, in se lažje spoprimete z morebitnimi težavami.
Otroštvo
Glede na pasmo psov se otroštvo pojavlja od rojstva do takrat, ko je kuža star med šest in 18 mesecev. To je najkrajši del življenja psa in je lahko izziv. Psiček lahko običajno živi z materjo in preostalim leglom, dokler se popolnoma ne odstavi, kar se zgodi pri starosti približno osmih tednov. V tem obdobju je večina mladičkov postavljena v posvojitev in se začne učinkovito učiti. Za otroštvo je značilno predvsem igrivo vedenje, raziskovanje in nekatere faze strahu, ko psička prehaja skozi obdobja oklevanja. Socializacija ima v otroštvu ključno vlogo in je ne smemo prezreti.
Mladostništvo
Ko se lastniki psov začnejo sproščati, ker je njihov psiček že izurjen in ne žveči več vsega, kar vidi naprej, nastopi najtežje obdobje pasjega življenja: mladostništvo. Ta faza se začne med šestimi in osemnajstimi meseci in konča med enim in tremi leti. Najstniški psi bodo izzvali lastnike, preizkusili svoje meje in se obnašali, kot da še nikoli niso slišali ukaza. Fizično dosegajo spolno zrelost in če niso bili sterilizirani ali kastrirani, jih bo zanimal nasprotni spol.
Odraslost
Odraslost se začne med enim in trem letom starosti in se običajno konča med šestim in desetim letom, odvisno od rase. Tu se osebnost psa dokončno stabilizira po nepredvidljivi in burni mladostniški fazi. Lastniki to fazo pogosto imenujejo "luč na koncu tunela". V tem obdobju psi ne preizkušajo več svojih meja in so po sprostitvi bolj sproščeni. Ne kažejo več sledi hiperaktivnosti v fazi mladičev in mladostnikov, vendar vseeno potrebujejo vsakodnevno vadbo.
Tretje starost
Odvisno od pasme psov lahko starejši začnejo med sedmimi in desetimi leti. Psi se v tej fazi ponavadi nekoliko upočasnijo. Večje pasme pogosto kažejo prve znake bolečin v sklepih in so morda manj tolerantne do vadbe. Pes je v tej fazi običajno tih in nežen, če pa ga boli, lahko deluje slabe volje. Odvisno od pasme psi običajno živijo od 10 do 15 let.
Miti
Čeprav so faze življenja psa podobne fazam življenja človeka, še vedno obstaja mit, da je vsako leto življenja psa enakovredno sedmim človeškim letom. Po podatkih Informacijskega centra za pasme psov je enoletni pes enakovreden petnajstletnemu najstniku. Veterinarji so ustvarili veliko natančnejšo tabelo, ki prikazuje primerjavo med pasjimi in človeškimi leti.