Vsebina
Veliko ljudi izenačuje "džunglo" z deževnim gozdom - mestom z veliko drevesi in vlažnimi in temnimi globinami - toda dejanski ekološki pomen besede "džungla" je nekoliko drugačen od "gozda". V Braziliji ali Gvineji lahko alpinist zagotovo najde džunglo, lahko pa naleti tudi na goro v Montani ali na jugu Združenih držav.
Tropski gozdovi
Obstaja tropski in zmerni deževni gozd, čeprav je prvi verjetno bolj znan. Opredelitve biomov se razlikujejo, vendar se osredotočajo na območje padavin in skupno letno temperaturo. Tropski deževni gozdovi z vlažno tropsko klimo lahko opazijo od 1,5 do 5 m padavin na leto, z blagimi temperaturami skozi vse leto. Umirjeni gozdovi so zaradi višje zemljepisne širine hladnejši, vendar imajo zaradi zmernega vpliva morja razmeroma blage temperature skozi celo leto in prejmejo več kot 1,5 m letnih padavin. V obeh tipih uspevajo velika in stara drevesa, ki so pogosto obremenjena z epifiti, saj so plasti podzemlja in tal zavite v sence.
Jungle
V svoji tehnični uporabi se "džungla" nanaša na pokrajino, ki ni temen in silovit deževni gozd. Izhaja iz sanskrita, beseda pa prvotno opisuje pokrit gozd; zato je džungla običajno krajša rast kot gozd z gostim podzemljem. Če je del gozda uničen zaradi krčenja gozdov ali velikega požara, lahko povečanje sončne svetlobe, ki doseže zemljo, spodbudi obilo grmičevja in puzavcev, ki ustvarjajo divji hodnik. Sčasoma lahko habitat ponovno postane deževni gozd, vendar se lahko postopek odloži ali usmeri na drugačno ekološko sled, če na primer plitvo rezanje pušča zgornjo plast prsti, ki jo odplakne močan dež. V tem primeru ostanejo le trde džungle ali grude.
Divje pokrajine
Čeprav se pogosto uporablja v pravih tropih, se beseda "džungla" zlahka uporabi za pokrajine po vsem svetu. Mreža tropskega lesa v južni Floridi je lahko podobna džungli, če njena večja drevesa pogosto pokončajo orkani ali požari in ekosistem na splošno spominja na gosto otok bujne vegetacije, obkrožen s Cladium.Na severozahodu Cladium pogosto prikriva plazove ali zemeljske plazove (kjer se rušijo večji iglavci), mešajo se z Rubusom parviflorusom in ustvarjajo skoraj nepropustno mikro džunglo.
Distribucija
Ob ekvatorskem pasu obstajajo tropski gozdovi, ki zasedajo velika območja v Ameriki, Srednji Afriki in jugovzhodni Aziji. Zmerni gozdovi uspevajo predvsem v nekaterih naravnih obmocjih obalne zahodne obale, ki se nahajajo v mestih, kot so Nova Zelandija, Čile (obširneje) in pacifiški obalni pas v severni Severni Ameriki. V svoji najširši definiciji džungle obstajajo skoraj povsod, kjer prevladuje obilno rastlinstvo.