Vsebina
Jasna je razlika med pojmoma "biološko razgradljiv" in "nerazgradljiv". Če ga pravilno odstranite, je prvi naraven in koristen za okolje. Nasprotno pa slednje ne prinaša nobenih koristi in samo povečuje že tako katastrofalno škodo na planetu. Za potrošnike lahko razumevanje razlike pomaga ljudem pri sprejemanju premišljenih odločitev o materialih, ki jih kupijo.
Biološko razgradljivo
Biorazgradljiv je izraz, ki se uporablja za materiale, ki se naravno razgrajujejo v okolju. Razgradijo se tudi s pomočjo bakterij in glivic. Organizacija za znanstvene in industrijske raziskave Commonwealtha (CSIRO) pojasnjuje, da so ti izdelki narejeni iz obnovljivih materialov. Kot vse obnovljive vire je tudi te vire mogoče nadomestiti, zato jih je mogoče nenehno ponovno uporabljati. Biorazgradljivi izdelki so narejeni iz naravnih sestavin, kot so rastline in živali. Papir je glavni primer biološko razgradljivega in obnovljivega materiala, saj je izdelan iz dreves. Ko je drevo uporabljeno, lahko na njegovo mesto enostavno posadimo drugo drevo. Za izdelavo kemikalij, kot so polimeri in plastika, se uporabljajo tudi različne rastline in pridelki.
Vplivi na okolje
Zdrava pamet pravi, da je vsak material, ki se naravno razgradi, manj škodljiv za okolje kot tisti, ki ostane za nedoločen čas. Čeprav je to pomembna korist, ni vedno tako. FuturEnergia poudarja, da čeprav se te snovi sčasoma razgradijo, lahko nekatere trajajo dolgo. Na primer, bananina lupina traja do tri leta, da se popolnoma razpade. Biorazgradljiva plastika je nedavni preboj. Poleg tega se plastika iz obnovljivih snovi sliši kot dobra ideja in tudi je. Vendar pa lahko biorazgradljiva plastika brez ustrezne temperature, mikroorganizmov in vlage naredi več škode kot koristi. Na odlagališču plastika med razpadanjem oddaja toplogredne pline in poškoduje ozonski plašč. Na splošno so biološko razgradljivi materiali koristni le, če se z njimi pravilno ravna.
Nebiološko razgradljivo
Nebiološko razgradljiv material se ne razgradi naravno. Namesto da bi sami izginili, se ti materiali kopičijo na odlagališčih. So sintetični in popolnoma umetni. Navadne plastike so na primer narejene iz neobnovljivih sestavin, kot sta olje ali zemeljsko olje. Drugi primeri vključujejo pločevinke, steklenice in industrijske odpadke.
Okoljski udarec
Čeprav biološko razgradljivi materiali prinašajo nekatere okoljske koristi, nebiološko razgradljivi izdelki nimajo nobenih prednosti. Tisti, ki jih ni mogoče reciklirati, ostanejo na odlagališčih za nedoločen čas ali pa potrebujejo posebno obdelavo, na primer sežiganje. Njegov vpliv ni omejen na tla. Korejska obalna straža pojasnjuje, da ko biološko nerazgradljivi odpadki pridejo do morja, potujejo po vsem svetu. Morsko življenje nenehno umira zaradi nenamernega uživanja teh izdelkov.