Vsebina
Geotermalna energija izvira iz toplote magme v zemlji. Uporablja se za ogrevanje vode v tleh, za proizvodnjo pare in tople vode, ki se lahko neposredno uporablja za ogrevanje v gospodinjstvih in v več drugih namenih. Lahko se uporablja tudi za proizvodnjo električne energije. Leta 2006 so ZDA vodile svet do geotermalne zmogljivosti 2800 MW. Tudi druge države izkoriščajo ta obnovljivi vir energije, predvsem Islandijo, ki 78% svojih potreb po energiji in 99% električne energije porabi iz geotermalnih virov. Ekonomska upravičenost je odvisna od kapitala, obratovalnih in vzdrževalnih stroškov ter vrednosti proizvedene energije.
Kapitalski stroški
Ker je gorivo "prosto" (po naravi), so začetni kapitalski stroški proizvodnje geotermalne energije njeni najpomembnejši stroški. Ti stroški vključujejo raziskovanje, da bi našli izvirni vir, nakup zemljišča, vrtanje vodnjakov, stavb, generatorjev in turbin. Visoki začetni stroški dajejo enotam fosilnih goriv gospodarsko prednost pred geotermalno energijo, vendar če upoštevamo stroške na enoto (raven stroškov) proizvedene energije, ima geotermalna energija večjo prednost pred fosili in tudi v primerjavi z drugimi obnovljivimi viri, kot je sončna energija. , vetra in jedrske energije.
Stroški obratovanja in vzdrževanja
Stroški poslovanja in vzdrževanja vključujejo plače in ugodnosti zaposlenih, usposabljanje, strojno opremo in vzdrževanje proizvodne strojne in programske opreme. Geotermalne elektrarne z zmogljivostjo 90% imajo obratovalne stroške v višini 0,95 R na kWh (kilovatno uro). To je malo manj kot za premogovnik. Ko obrat obratuje z večjo zmogljivostjo, se poveča strošek enote proizvedene energije. Po drugi strani pa se stroški vzdrževanja in obratovanja na proizvedeno enoto zmanjšujejo s povečanjem velikosti obrata zaradi večje učinkovitosti zaradi obsega.
Vrednost proizvedene energije
Napovedi ameriške uprave za energetske informacije kažejo, da bo sodček surove nafte leta 2035 stala 288,88 dolarja v primerjavi z 160,42 dolarja leta 2010. Ista agencija predvideva, da bo proizvodnja 2035 ostala blizu trenutnih ravni, povpraševanje pa se bo povečalo z 19 na 22 milijonov sodčkov na dan. Ker se je fosilno gorivo v 25 letih skoraj podvojilo, je predpostavka, da bo vrednost druge energije, kot je geotermalna, prav tako imela trdno povečanje vrednosti. Tako ekonomski kot okoljski dejavniki geotermalno energijo uvrščajo med najbolj privlačne alternative fosilnim gorivom.
