Vsebina
Za razliko od drugih znanstvenikov, imajo vulkanologi omejene zmožnosti, da bi neposredno pogledali, kaj študirajo. Zanašajo se na nešteto orodij za pridobivanje informacij. Ta izjemno občutljiva oprema jim omogoča, da pazi na vse, od seizmičnih dejavnosti in sprememb na pobočjih vulkana do vrst plinov, ki jih oddajajo vulkani.
Seizmični monitorji
Vulkani in regija okrog njih so jajca potresnih dejavnosti, povečanje števila potresov pa lahko kaže na ugleden izbruh. Seizmografi odkrivajo in beležijo potrese. Te prefinjene naprave merijo intenzivnost, obseg in epicentar (točko izvora dejavnosti) potresov. Havaji imajo več kot 60 seizmičnih nadzornih postaj.
Termovizija
Ker znanstveniki ne morejo pogledati v vulkan, uporabljajo termalne slikovne naprave za fotografiranje toplote, ki jo oddajajo vulkani. Podobe kažejo, kateri tokovi lave so bolj vroči, novejši in so hladnejši, zato starejši.
Gibanje v tleh
Globalni sateliti za določanje položaja (GPS), elektronski merilniki razdalje (EDM) in standardni instrumenti za izravnavanje merijo spremembe v nastanku vulkanske zemlje. Merilnik nagiba, na primer, meri "kot nagiba boka vulkana". Ko se magma nabira pod površino, povzroča pritisk površino, da se razširi. Havajsko vulkansko društvo uporablja inklinometre, ki "merijo naklonske spremembe tako majhne kot en del na milijon."
Plinski vzorci
Volkanologi lahko povedo, kaj se dogaja pod površino vulkana na podlagi plina, ki ga oddaja. Spremembe v količini ogljikovih ali žveplovih plinov lahko pomenijo nov pritok magme, medtem ko smrdljivi plin vodikovega sulfida lahko pomeni ugleden izbruh.
Dobivanje teh vzorcev je lahko nevarno, zato znanstveniki uporabljajo spektrometer. Vsaka vrsta plina ima svoj lastni podpis svetlobe; tako, da ta aparat, ki analizira svetlobo, ki prehaja skozi vulkansko oblak, znanstvenikom zagotavlja informacije, ki jih potrebujejo na varni razdalji.
Preslikava z radarjem
Radarski instrumenti, ki jih naložijo letala ali sateliti, zagotavljajo izjemno podrobne in tridimenzionalne zemljevide površin vulkanov. S temi slikami lahko vulkanologi napovedujejo vzorce pretoka magme in zemeljskih plazov.
Te slike pomagajo tudi lokalnim organom, da uredijo evakuacijske načrte v primeru izpuščaja.