Vsebina
Na splošno se kulturna spremenljivka nanaša na vsak kulturni element, ki lahko vpliva na opazovani pojav, od makroekonomskih analiz do umetniških produkcij ali do uspeha političnih pobud. Vendar pa večina antropologov dela z nizom definiranih spremenljivk, ki poskušajo opisati različne kulture na ustaljenem kontinuumu z več značilnostmi. Vsi antropologi se ne strinjajo natančno s tem, kakšne so te kategorije, vendar jih le nekaj uživa na tem področju.
Individualizem in kolektivizem
Čeprav se večina kultur prilagaja med tema dvema poloma, antropologi opisujejo dva osnovna tipa družbene organizacije; individualizem in kolektivizem. V individualističnih kulturah je uspeh in dobro počutje običajno merljivo s posameznimi dosežki, kulturni obredi pa se osredotočajo na individualne in družbene cilje z namenom opolnomočenja posameznika. V kolektivistični družbi je posamezni del podrejen širšim družbenim ciljem, kulturni obredi pa ustvarjajo družbene in afektivne odnose, na primer poroko, ki je organizirana z mislijo na dobro kolektiva. Ta dva pola ustvarjata kontinuum, v katerega je treba vstaviti večino kultur, in narava družbe je točka, ki določa kulturno raznolikost za vsakodnevne dejavnosti posameznika.
Moškost in ženskost
Poleg socialnih pravil, ki jih dosegajo moški in ženske, imajo kulture kot celota tudi določene moške in ženske značilnosti. Mačo kultura na primer nagiba k vrednotenju moči, ambicioznosti in pomena, medtem ko feministične kulture vplivajo na naklonjenost, sočutje in čustva. To družbeno stališče običajno določa resnične družbene vloge, kot so vedenje, ki ga pričakujejo moški in ženske, in mesta, ki jih zavzemajo v družbi. Očitno je, da imajo te kulturne vrednote velik vpliv na to, kako družba deluje in kako se odziva na spremembe.
Razdalja moči
Na splošno se razdalja med močjo nanaša na načine, po katerih kultura distribuira moč, dobro počutje in ugled. V kulturi, ki ima veliko moč, so ti dejavniki zelo skoncentrirani v nekaj družbenih skupinah. V kulturi z zmanjšano močjo se ta dejavnik šteje za kritično kulturno spremenljivko. Uspeh gospodarskih programov, na primer, pogosto zahteva, da politiki poiščejo najboljši način za razdelitev blaginje in denarja v družbo.
Izogibajte se negotovosti
Negotovost ali nekaj, česar kultura ne pozna, velja tudi za pomembno kulturno spremenljivko antropologov. Na primer, kulture z visoko stopnjo negotovosti ponavadi kažejo aktivno družbeno vedenje, poskušajo razložiti vse, s čimer se sooča kultura, in so na splošno bolj nestrpne do družbenega vedenja, ki odstopa od vzpostavljenih meja. Po drugi strani pa so kulture z zmanjšano stopnjo negotovosti bolj kontemplativne, sprejemajo boljše družbeno in osebno tveganje ter malo bolj tolerantno do deviantnega vedenja, dejavnik, ki očitno vpliva na to, kako družba deluje in kako se razvija.