Vsebina
Metulj je hkrati začetek in konec zapletenega življenjskega cikla, imenovanega metamorfoza. Začne se v majhnem jajčecu, postavljenem na gostiteljsko rastlino, se pojavi kot gosenica, ki se hrani, dokler ne doseže popolne rasti, nato pa se skrije v kokon. Ko se kokon razbije, se pojavi veličasten metulj. Ta preobrazba lahko traja tedne ali leta.
Lastnosti
Pred parjenjem odrasla samica išče primerno gostiteljsko rastlino kot vir hrane za mlade gosenice. Presenetljivo je, da z nogami »okuša« rastline, da najde ustreznega gostitelja. Jajca se odložijo, običajno na spodnji strani listov. Lahko jih postavimo na kupe ali samostojno.
Identifikacija
Jajca se izležejo približno v 10 dneh, z izjemo nekaterih vrst, katerih jajčeca prezimijo in se izležejo spomladi. Gosenice se pojavijo in začnejo jesti liste gostiteljske rastline. Ko rastejo in postanejo preveliki za njihovo kožo, se spremenijo in pojedo staro kožo. So požrešni jedci in skoraj vse življenje preživijo jedo.
Poklic
Ko gosenice dosežejo polno rast, poiščejo prostor za ustvarjanje kokona. Gosenica se drži veje in vstopi v stadij lutke. Hormoni v telesu gosenice so znak za nastanek kokona. Na splošno so dobro zakamuflirani, saj se ne morejo boriti s plenilci. Zunanja lupina je ponavadi trda, sijoča in je lahko od veličastne zlate do odtenkov zelene in rjave, odvisno od vrste.
Časovno obdobje
Gosenica ostane v zapredku le 2 tedna, saj se telo spremeni v telo metulja. Nekatere vrste so zaprte pozimi, pojavljajo pa se spomladi. Nekaj dni preden odrasli metulj zapusti kokon, ta postane prosojen in vidna je tako barva metulja kot krila. Kokon se zlomi in rodi se nov metulj.
Učinki
Novorojeni metulj se pojavi z majhnimi mokrimi krili in okroglim, oteklim telesom. Tekočine, nakopičene v telesu, je treba prečrpati do kril. Telo večkrat utripa, ko krila rastejo in se krepijo. Odvečne tekočine se izločijo iz telesa. Ta tekočina, imenovana mekonij, je rdeča in spominja na kri. Ko se krila posušijo, lahko metulj poleti in neverjeten cikel življenja se začne znova.