Vsebina
Iglavci so delitev rastlinskega rastlinja s semeni, proizvedenimi kot stožci. Na Zemlji je približno 550 živih vrst iglavcev, vse so drevesa ali grmičevje. Prevladujejo borealni gozdovi na visoki nadmorski višini in imajo zimzelene liste, podobne iglicam. Najbolj znani člani te družine so cedre, bori, sekvoje, jelke, smreke in kumina.
Oblika in velikost
Velika večina iglavcev ima ravne debla. Prav tako kažejo močno apikalno prevlado, pojav, pri katerem glavne veje prevladujejo v stranskih vejah. Apikalna dominacija opravičuje ozko, stožčasto obliko. Drevesa iglavcev rastejo v različnih velikostih. Največji član družine je velikanska sekvoja. Sequoias v nacionalnem parku Sequoias v Kaliforniji meri več kot 115 metrov
Listje
Za listje iglavcev so značilni listi, podobni iglicam. Velikost listov se razlikuje od družine iglavcev od 3 do 38 cm. Oblikovanje listja pomaga iglavcu, da prepreči kopičenje snega na vejah pozimi. Ta funkcija, skupaj z biokemičnim postopkom, znanim kot utrjevanje, jih naredi bolj odpornega na zmrzovanje. Plast voska jim pomaga obdržati vodo poleti z zmanjšanjem količine znoja.
Semena
Iglavci se oprašujejo z vetrom. Semena se razvijejo znotraj zaščitnega stožca, znanega kot strobile. Stožci trajajo od štirih mesecev do treh let za zorenje in imajo različne velikosti. Semena, ki so zaščitena s stožcem, so dobro tolerantna in lahko prenesejo okoljske težave, kot so toplota, hladno in suho. Ta obstojnost omogoča, da seme odlaga svoj razvoj, dokler pogoji niso ugodni za rast.
Podnebje
Iglavci prevladujejo v tajgi. Ta zemeljski biome se nahaja na severni polobli in ga zaznamujejo številni iglasti gozdovi. Taiga zajema večino Kanade in Aljaske v Severni Ameriki in veliko Švedske, Finske, Norveške, Rusije in Japonske v Evraziji. Taiga, znana tudi kot borealni gozd, je največji na svetu in predstavlja do 30% svetovnih gozdov. Gosto rast zimzelenih iglavcev lahko najdemo v tem okolju. Povprečne letne temperature v tajgi izgubljajo le do kopenskega bioma tundre.
Najstarejši živi organizem na Zemlji
Črni borovci v Kaliforniji in Nevadi so stari približno 5000 let. Starost dreves je določena s postopkom, imenovanim dendrokronologija. Vzorci jedra omogočajo znanstvenikom, da preštejejo drevesne obročke in določijo starost brez ubijanja borovcev. Črni bor, imenovan Methuselah, iz Belih gora v Kaliforniji, je imel leta 1957 fiksno starost 4,789 let.
