Vsebina
Čeprav zajci niso videti kot zapletene živali, so veliko več kot le družabne in radovedne živali. Prepoznanih je več kot 40 pasem, vsaka s svojimi različnimi barvami, dlako in ušesi. Da bi reproduciral želene značilnosti določene pasme, mora biti žlahtnitelj seznanjen z genetiko zajca.
Kako nastaja barva oči
Barva oči kuncev je produkt melaninskega pigmenta, pa tudi barve dlake. Pri kuncih so specifični melaninski pigmenti, ki se uporabljajo: eumelanin in feomelanin. Prva je črno-rjava, druga pa rdeče-rjava. Te vrste melanina so shranjene v očesnih celicah, barva pa nastane glede na količino shranjenega in način širjenja skozi celično strukturo. Modre oči kuncev vsebujejo manj melanina in zrcalijo svetlobo, zaradi česar so kljub prisotnosti rjavega pigmenta modre barve. Kunci z rjavimi očmi imajo več shranjenega melanina, ki kondenzira odsevano svetlobo. Vendar pa je genetika zajca tista, ki določa količino melanina, ki bo proizvedena in shranjena.
Genetika
Genetika določa barvo določenega zajca in pogosto je barva oči povezana z drugimi geni, ki določajo barvo dlake. Zato imajo različne pasme zajcev modre oči, druge pa rdeče oči. Prevladujoči geni so tisti, ki so vedno prisotni, čeprav jih lahko drugi tipi genov modificirajo. Recesivni geni se ne izražajo sami, lahko pa spremenijo dominantni gen. Barve oči, ki jih ustvarjajo dominantni geni, so pogostejše, v nasprotju s tistimi, ki jih ustvarijo recesivni geni.
Običajne barve
Pri kuncih prevladuje gen, ki proizvaja rjave oči, zato je najpogostejša barva kunčjih oči rjava. Rjave oči imajo prednost med različnimi pasmami in se pogosto štejejo za sprejemljive pri kuncih, ki sodelujejo na pasmih. Različni odtenki modre in sive so manj pogosti, vendar obstajajo nekatere pasme - na primer nizozemski pritlikavi zajec -, ki imajo te barve najljubše. Rdeče ali rožnate oči so genetska mutacija, vendar so s selektivno vzrejo pri nekaterih pasmah postale bolj pogoste kot pri drugih. Kljub temu so rdeče in rožnate oči najmanj pogoste vrste.
Albinizem
Beli zajci z očmi rubinaste barve, znani tudi kot "REW", so zajci albino, njihove rdeče oči pa so rezultat pomanjkanja melaninskih pigmentov. Ker melanin ne nastaja, v očeh ni barve, kar pa vidimo, je barva zajčjih krvnih žil. Zaradi te pasme je tudi kratkovidna, zato včasih premikajo glave z ene strani na drugo, kot da bi želeli predmet pripeljati do žarišča.