Vsebina
Živo srebro, planet, ki je najbližje Soncu, je majhen svet, ki je nekoliko večji od Zemljine Lune. Dejstvo je, da sta Merkur in Luna nekoliko podobna, ker ker imata malo ali nič atmosfere, sta oba prekrita s kraterji. Kljub svoji bližini Soncu, saj Mercury nima prave atmosfere, ne zadržuje toplote, zato se dnevne in nočne temperature planeta močno razlikujejo od 426 ° C do -178 ° C.
Atmosfera
Namesto zemeljske atmosfere, zaradi močne toplote in sončnih vetrov, ki prihajajo iz Sonca, lahko Merkur zadrži samo eno eksosfero atomov, ki se napolnijo s površine planeta z močnimi sončnimi vetrovi in meteoritnimi vplivi. Na Zemlji je eksosfera najbolj ekstremna in najnižja plast atmosfere. V Merkurju je tako tanek, da njegovi atomi uidejo v vesolje, vendar se stalno spreminja s stalnim dotokom površinskih atomov in samega sončnega vetra.
Plini v eksosferi
Eksosfera je tanka plast nizke gostote delcev in kot taka vsebuje le lažje atome. Eksosfera živega srebra vsebuje sledove vodika, helija, kisika, natrija, kalcija, kalija in vodne pare. Njegov pritisk je zanemarljiv. Atomi vodika in helija verjetno prihajajo iz sončnega vetra, preostali odpadni plini pa izhajajo iz površine planeta.
Atmosferski rep
Merkur je veliko bližje Soncu kot katerikoli drug planet v sončnem sistemu. Fotonski delci, ki tvorijo svetlobo, pritiskajo na površine, s katerimi pridejo v stik, čeprav je ta pritisk v normalnih človeških izkušnjah zanemarljiv. Vendar pa je v Merkurju pritisk sončne svetlobe veliko močnejši kot na Zemlji. Tam svetloba dejansko potisne atome od eksosfere Sonca in Merkurja in ustvari atmosferski rep za planet. Ugotovljeno je bilo, da rep vsebuje natrijeve, kalcijeve in magnezijeve pline in se razteza na približno 17.700 km planeta.
Zgodovina
Verjetno je, da je imel Merkur na začetku sončnega sistema veliko debelejšo atmosfero, podobno kot zemeljska. Vendar pa zaradi svoje nizke gravitacije in bližine Soncu ni mogla ohraniti. Glavni krivci so bili sončni vetrovi, ki v vesolje sproščajo atmosferske delce živega srebra. Mnogi astronomi verjamejo, da so vodo do Merkura prenesli kometi, ki so udarili po površini. Nekateri od teh voda lahko ostanejo zamrznjeni na živosrebrovih polih, preostali del pa je v atmosferi v preostalih količinah.