Vsebina
Vsak ekosistem je sestavljen iz različnih oblik interakcije med živimi bitji. Nekatere so lažje zaznavati kot druge, nekateri učinki pa so očitni, drugi pa so nevidni. Za nekatere od teh interakcij je značilna vzajemna korist obeh živih bitij ali samo enega od njih, brez poseganja v drugega.
Mutualizem
Mutualizem je razmerje med posamezniki različnih vrst, kjer je oboje koristno. Pri tem partnerstvu so dobički enega in drugega običajno različni. Ta partnerstva so lahko povezana s hrano, kot so primeri, ko ena stranka zmaga za en obrok, drugi pa za bolj zdravo življenje. To je primer divjih ptic, ki sledijo čredam zebrov in antilop in se hranijo s paraziti, ki jih najdemo v koži. Ptice dobijo hrano, živali pa zaščito pred pršicami in bolhami. Drugi primeri lahko vključujejo reprodukcijski element, na primer čebele, ki pri iskanju cvetnega nektarja nenamerno prispevajo k opraševanju rastlin.
Plen in plenilca
Odnos med plenom in plenilcem je morda eden najbolj očitnih in vidnih v naravi. Predatorje je mogoče najti na vrhu ali na sredini prehranjevalne verige in niso vsi plenilci živali ali se hranijo z živalmi; gre za preprosto razmerje, kjer eno življenje porabi drugo življenje.
Med tradicionalnimi primeri plenilca in plena sta lisica in zajec ali sova in miš. Tovrstno ekološko razmerje lahko uporabimo v primerih, ko je jelena plenilec in trava, plen ali med mesojedo rastlino in muho.
Parazitizem
Parazitizem je razmerje, s katerim rastlina ali žival preživi tako, da odstrani hranila iz drugega bitja. V tem razmerju se vzpostavi močna odvisnost, kjer je ena stran koristna (parazit) in druga prizadeta (gostiteljica). Pogosto lahko žival ali rastlina, ki je podvržena delovanju parazita, pride do smrti.
Žuželke so nekateri najpogostejši paraziti. Bolhe in klopi napadejo divje in domače živali, ki se hranijo s krvjo, pri čemer povzročajo ugrize, rane, kraste in srbenje. Drugi odnosi s paraziti vključujejo bitja, kot so črvi, ki živijo v gostitelju in kradejo hranila. Paraziti napadajo rastline, ki sesajo vodo iz listov in stebel, ter napadajo ljudi in živali, odstranjujejo svoje vitalne hranilne snovi.
Nevtralizem
To je vrsta razmerja, kjer dve vrsti živita na istem območju in ni nobenega pozitivnega ali negativnega učinka enega na drugega. Na primer, dve vrsti ptic, ki delita isto drevo. Medtem ko človek gradi svoja gnezda in se hrani s semeni, druga življenja v drevesnih votlinah in se hranijo z žuželkami. Ni konkurence za hrano ali zavetje in nobena od ptic ni odvisna od druge vrste pomoči.
Komenzalizem
Gre za razmerje med organizmi različnih vrst, za katere je značilno, da so koristne za eno vrsto in ne povzročajo škode drugim vrstam. To se ponavadi zgodi, ko ena vrsta zagotavlja zaščito, zavetje ali prevoz do druge, ne da bi dobila ničesar v zameno. Drevo zagotavlja zavetje za ptice brez vrnitve koristi. Drug primer je, da se povrtala, ki se držijo telesa morskega psa, prenašajo z njim, medtem ko se hranijo z ostanki morskega psa. V tem primeru je prednost dvojna za
