Vsebina
Serotonin je bistveni nevrotransmiter, odgovoren za uravnavanje različnih možganskih in telesnih dejavnosti. Čeprav ljudje serotonin povezujejo samo z možgani, možgani zaradi njegove vloge nevrotransmiterja sintetizirajo in shranijo približno 5 odstotkov telesne zaloge serotonina. Tanko črevo proizvede ostalo in ta serotonin nikoli ne najde poti v možgane; namesto tega opravlja druge funkcije v telesu.
Dejstva
Serotonin proizvajata dve področji: črevesje in možgani. Nevroni ga proizvajajo v možganih. Serotonini na teh dveh področjih so različni. To pomeni, da črevesje ne more iti v možgane zaradi krvno-možganske pregrade, ki jo telo uporablja za zaščito pred toksini.
Poklic
Serotonin v možganih uravnava razpoloženje, apetit in spanje. Ustvari tudi "dober" občutek na splošno. Pomanjkanje serotonina lahko povzroči depresijo, tesnobo, nasilno vedenje in debelost.
Teorije
Do nedavnega so znanstveniki mislili, da serotonin, ki nastaja v dvanajstniku ("črevesju"), ureja prebavo. V izdaji "Cell" 26. novembra 2008 je dr. Gerard Karsenty iz raziskovalne skupine Univerze Columbia ugotovil, da gen v črevesju LRP5 nadzoruje sintezo serotonina. Z manipulacijo s tem genom so povzročili spremembe v kosti. Karsenty tako zaključuje: "Rezultati nedvomno dokazujejo, da serotonin v črevesju deluje kot hormon za uravnavanje kostne mase."
Triptofan
Aminokislina triptofan je bistvenega pomena pri sintezi serotonina, vendar ga telo ne proizvaja, ampak ga je treba zaužiti. Simon N. Young, glavni urednik revije Psychiatry Journal, pravi, da v nasprotju s splošnim prepričanjem uživanje purana (ki je povezan s triptofanom in zaspanostjo) in drugih živil, bogatih z beljakovinami (ki dejansko vsebujejo enako količino triptofana ) ne bo drastično zvišal ravni serotonina v možganih. Krvno-možganska pregrada omogoča vstop v možgane le reguliranim količinam aminokislin, triptofan pa mora tekmovati z najbolj razširjenimi aminokislinami.
Zdravila
Pogosto zdravilo za pomanjkanje serotonina je selektivni zaviralec ponovnega privzema serotonina (SSRI), kot je Prozac. SSRI skušajo ohraniti že obstoječi serotonin v možganih, namesto da bi pomagali proizvajati več. Številni znanstveniki verjamejo, da je najboljše zdravljenje pomanjkanja serotonina zaužitje 5-HTP, aminokisline, ki je nastala pred serotoninom v procesu sinteze, saj poveča raven serotonina. Prav tako lažje prehaja krvno-možgansko pregrado kot triptofan.