Vsebina
Filozofi in etiki razlikujejo tri vrste etičnega razmišljanja: deontološke ali pravila, ki temeljijo na razmišljanju, etiki kreposti in posledičnem razmišljanju. To vključuje preučitev posledic dejanja ali odločitve za določitev vaše moralne vrednosti. Takšno razmišljanje se uporablja pri sprejemanju moralnih sodb v osebne odločitve; kot tudi na področjih politike, poslovanja, medicinske etike in inženiringa.
Identifikacija
V filozofski zgodovini se glavni tip posledičnega razmišljanja imenuje utilitarizem. Filozof Jeremy Bentham je bil prvi, ki je razširil to miselnost v poznem 19. stoletju in postal priljubljen zaradi njegovega razširjenega dela na področju utilitarne etike, ki ga je opravil njegov varovanec, John Stuart Mill. Bentham je menil, da je utilitarizem največje dobro za največje število ljudi, ki jih zadeva odločitev, medtem ko zmanjšuje vsako možno škodo. Mill je te teorije razložil s trditvijo, da bo odločitev ali dejanje zagotovo zagotovilo največjo srečo največjemu številu ljudi, hkrati pa povzročilo minimalno nesrečo.
Metoda
Posledično sklepanje vključuje več korakov, da dosežemo moralno pravilno ali samo odločitev ali dejanje. Prvi korak vključuje opredelitev obravnavanega ukrepa. V drugem so opredeljeni vsi, ki jih je dejanje prizadelo. Tretja določa koristi in škodo, ki jo povzroči ukrep. Četrta protiutež je količina dobrega ali sreče, ki jo proizvaja odločitev. Če dobro, ki ga doseže dejanje, premaga kakršnokoli škodo, ki lahko nastane, utilitaristična teorija meni, da je dejanje moralno pravilno.
Primer
V poslovni etiki lahko direktor vpraša, ali je za njeno poslovanje moralno upravičeno zmanjšati okoljske standarde, da bi prihranili denar. Nato se določijo prizadeti posamezniki, ki bi vključevali zaposlene, delničarje družbe ter lokalno ekologijo in katere prebivalci bi se lahko izpostavili tveganjem onesnaženja. Nato mora opredeliti koristi ali tveganja, ki bi vplivala na vsako prizadeto stranko. Koristi bi lahko vključevale višje dobičke, ki bi prihranili denar, kar bi lahko vodilo do boljših plač in višjih dividend za zaposlene oziroma delničarje. Škodljivi učinki lahko vključujejo škodo lokalnemu ekosistemu in možne zdravstvene težave prebivalcev v bližini podjetja. Izvršni direktor bi moral razmisliti tudi o morebitnem zaporu zaradi kršenja okoljske zakonodaje. V skladu z utilitaristično teorijo so pravilne odločitve tiste, ki povečujejo koristi in zmanjšujejo tveganje ali stroške.
Kritika
Etični misleci so kritizirali posledično etično razmišljanje za ignoriranje temeljnih moralnih kategorij. V prej omenjenem primeru o industrijskem onesnaževanju posledična analiza ne upošteva, da imajo ljudje pravice, kot na primer, da niso oškodovani, in da te pravice pomenijo dolžnosti, kot je "dolžnost, da neupravičeno škodujemo drugim". Utilitar bi lahko trdil, da bi strategija podjetja, ki prihrani veliko denarja za podjetje, lahko izravnala težave, povezane z onesnaževanjem, ki zelo nizko škoduje le redkim ljudem. Kritiki utilitaristične teorije bi trdili, da razširitev dobrega ne bi nadomestila nobenega zla, ki je bilo povzročeno drugim.